Cuando pensamos en la radio, naturalmente pensamos en el aparato que reproduce su emisora favorita en el coche, o quizás en la radio de la cocina de casa. Pero la radio es mucho más que el elemento de transmisión. Las ondas de radio están a nuestro alrededor. Son los que acercan la televisión a tu casa u otros locales.
Las ondas de radio forman una pequeña parte del "espectro electromagnético". Todos los elementos del espectro EM viajan en ondas. Diferentes longitudes de onda y frecuencias (es decir, el tamaño real de la onda y el número de veces que pasan por un punto determinado en un tiempo determinado) permiten diferentes tipos de elementos.
Por ejemplo, el espectro EM incluye no sólo ondas de radio sino también luz ultravioleta, luz infrarroja y luz visible, entre otras.
Pero aquí no queremos profundizar demasiado en el espectro de los mercados emergentes. Vamos a responder a la pregunta que forma el título: ¿la tecnología de la radio está obsoleta? Muchos comentaristas han propuesto que en la era digital –la de Internet y la World Wide Web– la radio ya no es necesaria. ¡No podrían estar más lejos de la verdad!
Comencemos con un breve vistazo a cómo y dónde se descubrió la radio por primera vez. Inventado sería una palabra equivocada, ya que las ondas de radio siempre han existido. Los orígenes son bastante complejos, así que intentaremos mantenerlo simple.
Cómo y dónde empezó la radio
La cronología de la invención de la radio comienza mucho antes del famoso primer uso de la radio como medio de comunicación por parte de Guglielmo Marconi. Quizás comience sólidamente con el descubrimiento (o más bien la comprensión) de las ondas electromagnéticas por parte de Heinrich Hertz, cuyo nombre se recuerda porque se utilizaba como unidad de frecuencia en el SI. Hertz no avanzó mucho más en la investigación sobre lo que se convertiría en la radio.
Marconi lo hizo. En la década de 1890, Marconi construyó equipos destinados a enviar ondas de radio como comunicación. En octubre de 1897, transmitió con éxito ondas de radio a una distancia de 34 millas.
Había otros trabajando en el campo; Nikolai Tesla estaba obsesionado con la transmisión inalámbrica de energía y su trabajo pasó a la radio. La rusa Aleksandra Popov también experimentó con la radio al mismo tiempo que Marconi.
Por lo tanto, se cuestiona la "invención" de la radio, pero no hay duda de que surge de la comprensión de Hertz sobre las ondas electromagnéticas. No tenemos espacio para mencionar a otros que estuvieron trabajando en el campo y necesitamos avanzar para ver cómo se desarrolla la tecnología de radio en las próximas décadas.
La radio comercial comienza a transmitir
Hasta principios del siglo XX, la radio todavía se consideraba una forma de comunicación. Las transmisiones generalizadas eran parte del sueño de Marconi, pero los primeros inventos de la radio apuntaban a la transmisión individualizada. En 20, Marconi (y otros) habían demostrado la posibilidad de utilizar la radio con distancias cada vez mayores.
En 1910 tuvo lugar un hecho que cambiaría la forma de ver la radio. Un prolífico inventor llamado Lee de Forest estaba entusiasmado con su equipo de radio.
El 13 de enero de ese año, de Forest organizó una actuación de la Compañía de Ópera Metropolitana de Nueva York que se transmitiría desde la Ópera a su laboratorio. Fue un éxito. A esta se le acredita como la primera transmisión de radio pública.
En teoría, cualquiera con un receptor en la misma frecuencia podría captarla en un rango razonable; pero había muy pocos dispositivos de este tipo. El panorama radiofónico no tardaría mucho en cambiar.
Comunicaciones por Radio y Onda Corta
En la década de 1930, las estaciones de radio estaban surgiendo por todas partes. Ya en 1920, una emisora conocida como 8MK transmitía un programa de noticias el 31 de agosto.
Esta se considera la primera transmisión de noticias comercial y preparó el escenario para lo que estaba por venir. De hecho, 8MK también sentó las bases para la enorme red CBS y todavía existe hoy con un nombre diferente.
Mientras que la radiodifusión estaba encontrando su lugar y adquiriendo cada vez más importancia en la vida de la gente común (la tecnología inalámbrica era una característica de muchos hogares en la década de 1930, y era importante para mantenerse al día con las noticias durante la Segunda Guerra Mundial), algo más estaba adquiriendo importancia; Radio de onda corta.
La usos de la radio de onda corta En sus inicios siguen siendo similares a los actuales: son utilizados por el ejército, ampliamente en comunicaciones aéreas y marítimas, por servicios de emergencia y por miles de radioaficionados en todo el mundo. ¿Por qué era (y es) tan importante la onda corta?
Marconi había experimentado con longitudes de onda y buscaba un método para transmitir a distancias muy largas: al otro lado del mundo. Descubrió que cuando transmitía entre estaciones en onda corta, se topaba con "puntos muertos". Sin embargo, logró muchas transmisiones de larga distancia.
Otros científicos habían notado algo extraño. Un inglés llamado Edward Appleton demostró que las ondas de radio de onda corta eran "rebotadas hacia la Tierra por la capa altamente cargada de la atmósfera llamada ionosfera".
Este fue un gran avance: al dirigir las ondas hacia arriba y a través, rebotaban en un ángulo. Repita este proceso y con la potencia adecuada del transmisor se podrá llegar a cualquier parte del mundo.
Por este motivo, la radio (y en concreto la radio de onda corta) sigue teniendo demanda en la actualidad. Hay puntos negros de banda ancha a los que Internet no puede llegar.
Hay lugares tan remotos que no hay otra opción que la radio de onda corta para mantenerse en contacto con el mundo. Entonces, no, la tecnología de radio está lejos de ser obsoleta y terminaremos con algunos ejemplos más de dónde se usa ampliamente en la actualidad.
Expansión de la tecnología RF
La Otros usos de la tecnología RF. que se utilizan con frecuencia hoy en día (de hecho, están en todas partes) puede encontrarlos en su billetera o bolso. Cuando pagas con una tarjeta sin contacto, por ejemplo, estás utilizando tecnología de radiofrecuencia para transmitir la transacción.
Incluso la conexión de banda ancha de su hogar utiliza tecnología de radiofrecuencia para pasar del enrutador a su dispositivo. Puede que la era digital nos haya introducido métodos de comunicación altamente eficientes y eficaces, pero para quienes no tienen acceso, la radio sigue siendo un salvavidas.
